La pequeña ciudad polaca de Oświęcim, cuyo nombre fue cambiado por Auschwitz después de su incorporación al Tercer Reich, fue el lugar elegido para fundar el llamado Konzentrationslager Auschwitz (KL Auschwitz), aprovechando las instalaciones de un cuartel construido antes de la guerra que contaba con 20 edificios, que fue considerablemente ampliado por los nazis como campo de concentración. El 14 de junio de 1940 la Gestapo (Policía Secreta del Estado) internó en este campo el primer transporte de 728 presos políticos polacos, traídos de la cárcel de Tarnów.
A partir de la mitad de 1941 se internaron allí, además de polacos, otros reclusos de varias nacionalidades procedentes de los países ocupados (rusos, checos, yugoslavos o franceses). En estos transportes ya se comenzó a internar un buen número de detenidos judíos.
A partir de 1942, el campo de Auschwitz comenzó a desempeñar, de forma paralela, una función de centro de exterminio masivo e inmediato de los judíos europeos. Este exterminio sistemático, conocido en la Historia como la Solución Final de la cuestión judía (Endlösung der Judenfrage) se acordó por los altos mandos de diversos Ministerios y de las SS del Tercer Reich en la Conferencia celebrada el 20 de enero de 1942 en la Gross Wannsee, a orillas del lago Wannsee, próximo a Berlín, presidida por el Jefe de la Policía de Seguridad y Servicio de Seguridad Reinhard Heydrich (GESTAPO).
Foto anterior: AUSCHWITZ II - BIRKENAU: La torre principal de vigilancia de los SS y al mismo tiempo puerta, denominada por los prisioneros "Puerta de la Muerte", daba acceso a la segunda y más grande parte del campo Auschwitz. En el terreno de Birkenau fueron asesinados aproximadamente un millón de judíos. Además, se edificaron allí más de 300 barracones de una planta, destinados a los prisioneros dirigidos a trabajar. |