(173) ROMÁNICO IRLANDÉS: EL LAVATORIO DE LA ABADÍA DE MELLIFONT.

La abadía de Mellifont (Mellifont Abbey) está construida en el condado de Louth al lado del río Mattock. Se trata del primer monasterio cisterciense construido en Irlanda. La abadía se funda en 1142 por orden de San Malaquías convirtiéndose en un gran lugar de culto sustituyendo de esta forma al vecino Monasterboice, famoso por su cruz celta de Muiredach, considerada la mejor de toda Irlanda. En 1539 la abadía fue cerrada y abandonada. Sirvió de cuartel general a Guillermo de Orange en la batalla del Boyne a finales del siglo XVII.

El lavatorio es la pieza más importante de las ruinas de Mellifont. Se trata de un edificio octogonal del que se conservan sólo cuatro de las ocho paredes. De su construcción cabe destacar los arcos de estilo románico.

En la Sala Capitular, situada al este del claustro, se conserva una espléndida bóveda y unos azulejos medievales provenientes de la antigua abadía hoy desaparecida.

(154) EL MONASTERIO DE ROSS ERRILY (REPÚBLICA DE IRLANDA).

Si, como suele decirse, las piedras nos hablan, no cabe duda de que los muros del monasterio franciscano de Ross Errily Friary tienen mucho que contarnos desde su fundación en el año 1351, si bien algunos historiadores señalan distintas fechas, algunas incluso un siglo posterior. Levantado a pocos kilómetros de la localidad de Headford, en el Condado de Galway (República de Irlanda), esta “abadía de Ross”, como se la conoce entre los lugareños, es hoy un Monumento Nacional.

El convento de Ross Errilly es una de las fundaciones franciscanas más impresionantes y completas de toda Irlanda. Son dos grandes capillas o 'transeptos' más la nave principal, mientras que los edificios domésticos de dos pisos se distribuyen alrededor de un claustro y un patio exterior. Los edificios domésticos están particularmente bien conservados debido al uso continuado del convento hasta el siglo XVIII, lo que permite comprender mejor el desarrollo de la vida cotidiana de los frailes en torno al claustro y al patio exterior, en cuya zona oeste se ubica la cocina, con una gran chimenea con horno, junto a un profundo pozo circular de piedra, usado para conservar en vivo los peces capturados en el cercano Black River. Varias escaleras conducían a los dormitorios de los frailes en los pisos superiores.

A pesar de su ubicación recóndita con acceso por un carril terrizo, nos resultó fácil localizarlo y llegar hasta la misma puerta del convento. La visita a estas ruinas es libre y gratuita, generalmente con muy escasos visitantes. Nosotros pudimos disfrutar totalmente a solas del silencio y el encanto de cada una de sus estancias. La visita a este enclave histórico la consideramos altamente recomendable.