(189) EL CASTILLO DE BEJA (CASTELO DE BEJA).

 Más de sesenta castillos se levantaron en suelo portugués para fortificar las fronteras con España a lo largo de toda la zona conocida como "A Raia". Estos "castelos de fronteira" se extienden de norte a sur, desde Galicia hasta Ayamonte.

En la región del Alentejo destaca, por la esbeltez de su torre de homenaje, el Castelo de Beja, enclavado en el centro de la población del mismo nombre.

El Castillo de Beja, aunque se levante sobre la fortificación romana, fue reconstruido en 1310 por el rey D. Dinis, según un plano que puede verse actualmente y se integró en la política regia de refuerzo de la defensa del territorio nacional.

Durante el siglo XVI se realizaron algunas mejoras de las que resultaron elementos de arquitectura manuelina, entre los que destaca la ventana geminada de la torre que da a la plaza de armas, en la entrada al castillo.

El elemento monumental más expresivo del conjunto es la imponente Torre de Homenaje, símbolo de la ciudad de Beja, con sus almenas y el adarve (paseo de ronda) que la rodea. 

El interior está formado por tres plantas, donde sobresalen las puertas ojivales y bóvedas ornamentadas. Se sube a la parte superior por una escalera de caracol de 183 peldaños, desde donde se vislumbra una de las mejores vistas de la ciudad y región.

La torre, de unos 40 metros de altura, está considerada como la torre militar más alta de toda la península. El conjunto de la fortaleza fue catalogado como Monumento Nacional en 1910.

(183) LOS RABELOS DE OPORTO (PORTUGAL).

El barco rabelo es una embarcación portuguesa, típica del río Duero, que tradicionalmente transportaba las barricas de vino de Oporto, desde el Alto Duero, donde se ubican las viñas, hasta Vila Nova de Gaia-Oporto, donde el vino era almacenado en sus bodegas y, posteriormente, comercializado y enviado a otros países.

Siendo un barco de río de montaña, el rabelo carece de quilla y es de fondo plano, variando su tamaño entre 19 y 23 metros de eslora y 4,5 metros de manga. Su construcción es con tablones superpuestos, al estilo nórdico, a diferencia de las naves de origen mediterráneo. Su estilizada fisonomía nos recuerda a los clásicos "barcos vikingos".

Con una vela cuadrada, el rabelo era manejado normalmente por seis o siete hombres. En cuanto a los mástiles, solo usan uno, también al estilo nórdico. Para su gobierno, utiliza un remo largo en popa, llamado "espadela". Cuando era necesario, los barcos remontaban el río remolcados desde caminos de sirga por hombres o por yuntas de bueyes.

En el pasado, grandes barriles de vino de Oporto viajaban en rabelo por el río Duero. Fue en los márgenes de este río, a unos seis kilómetros de la costa, donde Oporto creció.

Actualmente tienen un uso diferente. Los rabelos son utilizados en la famosa regata de São João, durante las fiestas populares de la ciudad de Oporto, para paseos turísticos por el río Duero y otras iniciativas para recordar sus tiempos de gloria.

Los barcos rabelos pueden ser vistos todavía hoy en Oporto, donde prestan servicio en el transporte de turistas con carácter lúdico y recreativo o para atravesar el río desde Oporto hasta Vila Nova de Gaia, lugar donde se pueden visitar algunas de las más reconocidas cavas de vino de Oporto.

(170) LA DOMUS MUNICIPALIS DE BRAGANZA (PORTUGAL): ARQUITECTURA CIVIL ROMÁNICA.

La Domus Municipalis de Braganza es un edificio singular y enigmático de la arquitectura románica civil, único en la península ibérica, construido en el siglo XII. La "Domus" tiene la forma de un pentágono irregular y está constituida por dos espacios diferenciados: la "cisterna" o "sala de agua", denominaciones que indican la utilidad de la construcción, pensada para la recogida de las aguas pluviales; y un espacio superior, la "casa de Cámara", constituido por un salón rodeado de ventanas cuyo pavimento de piedra es la parte superior de la bóveda que cubre la cisterna. El nombre de Domus municipalis, que en latín significa Casa municipal, se debe a que fue usada como Cámara Municipal de Braganza, pero resulta incierta su función original. Se cree que podría haber sido una cisterna que almacenaba agua, en especial en casos de guerra.

(124) LA VILLA FORTIFICADA DE ALMEIDA (PORTUGAL):

Ya desde sus imponentes entradas, la plaza fuerte nos da idea de su robustez, con sus murallas de doble exágono en forma de estrella de doce puntas, rodeada de un foso de 12 metros de ancho a lo largo de 2,5 kilómetros de perímetro.

Su estilo arquitectónico militar se asemeja a las clásicas fortificaciones defensivas de los siglos XVII y XVIII, tan frecuentes en nuestra Península y otros países. Su semejanza con la plaza de Elvas (en la frontera de Badajoz) es innegable.

Sus obras de fortificación duraron más de 100 años, desde 1641 a 1747. La plaza tuvo gran protagonismo en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de la Independencia española, siendo conquistada en 1810 por los ejércitos franceses al mando del mariscal Massena.

En la actualidad, la villa de Almeida no es mucho más que un bonito recuerdo de la grandeza de su pasado militar, cuando en sus fortines se acuertelaba una guarnición de más de 5.000 hombres y sus murallas albergaban más de cien bocas de fuego de diferentes calibres. 

 

Escudo de armas de Almeida (autor: Sergio Horta).

Dentro de la línea de ciudades fronterizas fortificadas entre España y Portugal, una de las plazas más importantes fué la de Almeida, situada frente al Real Fuerte de la Concepción, cerca de Aldea del Obispo, en la frontera salmantina que se encontraba fuertemente protegida también por el espectacular recinto fortificado de Ciudad Rodrigo. 

El llamado Picadero del Rey mantiene aún su actividad hípica y se encuentra perfectamente restaurado.

La antigua Pousada Nossa Senhora das Neves, ubicada en el interior del recinto amurallado, nos permite disfrutar de una aceptable cocina portuguesa, en la que no puede faltar, evidentemente, un plato de bacalao Estrela de Almeida que, en honor a la verdad, tampoco estaba para tirar cohetes:

(26) BARCOS EN EL PUERTO DEPORTIVO DE VILAMOURA (ALGARVE - PORTUGAL):