(183) LOS RABELOS DE OPORTO (PORTUGAL).

El barco rabelo es una embarcación portuguesa, típica del río Duero, que tradicionalmente transportaba las barricas de vino de Oporto, desde el Alto Duero, donde se ubican las viñas, hasta Vila Nova de Gaia-Oporto, donde el vino era almacenado en sus bodegas y, posteriormente, comercializado y enviado a otros países.

Siendo un barco de río de montaña, el rabelo carece de quilla y es de fondo plano, variando su tamaño entre 19 y 23 metros de eslora y 4,5 metros de manga. Su construcción es con tablones superpuestos, al estilo nórdico, a diferencia de las naves de origen mediterráneo. Su estilizada fisonomía nos recuerda a los clásicos "barcos vikingos".

Con una vela cuadrada, el rabelo era manejado normalmente por seis o siete hombres. En cuanto a los mástiles, solo usan uno, también al estilo nórdico. Para su gobierno, utiliza un remo largo en popa, llamado "espadela". Cuando era necesario, los barcos remontaban el río remolcados desde caminos de sirga por hombres o por yuntas de bueyes.

En el pasado, grandes barriles de vino de Oporto viajaban en rabelo por el río Duero. Fue en los márgenes de este río, a unos seis kilómetros de la costa, donde Oporto creció.

Actualmente tienen un uso diferente. Los rabelos son utilizados en la famosa regata de São João, durante las fiestas populares de la ciudad de Oporto, para paseos turísticos por el río Duero y otras iniciativas para recordar sus tiempos de gloria.

Los barcos rabelos pueden ser vistos todavía hoy en Oporto, donde prestan servicio en el transporte de turistas con carácter lúdico y recreativo o para atravesar el río desde Oporto hasta Vila Nova de Gaia, lugar donde se pueden visitar algunas de las más reconocidas cavas de vino de Oporto.

(152) ISLANDIA: EL SOLFAR (BARCO VIKINGO DE REIKIAVIK).

Parece ser que los primeros habitantes de Islandia fueron los colonos vikingos que emigraron de Noruega a principios del siglo IX. Estos colonos escogieron para su asentamiento una bahía llena de fumarolas humeantes en permanente ebullición, lugar que llegó a ser la futura capital de Islandia. Reykjavik significa precisamente “bahía humeante”.

En la orilla norte de la ciudad se instaló en 1986 la escultura llamada “SÓLFAR”, que significa Sun Voyager (Viajero del Sol), obra del escultor local Jón Gunnar Árnasson (1931-1969), en recuerdo de los primeros colonos vikingos que llegaron a la isla.

La obra está elaborada en acero y sus formas puras y estilizadas imitan el esqueleto de un barco vikingo (aunque su autor lo ha definido como un barco de sueños).

Esta original y elegante escultura es visitada por numerosos turistas e islandeses y se ha convertido, por derecho propio, en un auténtico símbolo de la ciudad.

(140) NAVEGANDO POR EL LAGO DE LOS CUATRO CANTONES (SUIZA CENTRAL):

 

Los cinco vapores: Uri, Unterwalden, Schiller, Gallia y Stadt Luzern, todos construidos entre 1901 y 1928, constituyen la flota de vapores de ruedas (raddampfer) más grande del mundo en un lago interior. Es sin duda uno de los mayores atractivos de la Suiza Central durante los meses de verano: la navegación por el Vierwaldstättersee (literalmente: lago de los cuatro cantones boscosos: Uri, Schwyz, Unterwalden y Luzern) a 434 metros sobre el nivel del mar, también conocido como Lago de Lucerna. La compañía de navegación Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (Compañía de navegación del lago de los cuatro cantones) explota los 38 kms. de rutas del lago, con 34 paradas.

En esta ocasión, la ruta elegida ha sido la del "cuerno oriental" del lago, el apéndice llamado Urnersee o lago de Uri, que es el cantón que ocupa sus orillas hasta la ciudad de Altdorf, la mítica ciudad de Guillermo Tell. La ruta, de aproximadamente tres horas, sale de Brunnen y visita los puertos de Sisikon, Flüelen, Isleten, Bauen, Seelisberg y, finalmente, la vuelta a Brunnen. El precioso vapor de ruedas elegido fué el Schiller, construido en Winterthur en 1906 y con capacidad para 900 pasajeros, con una eslora de 63 metros. Las breves imágenes del video ilustran suficientemente el atractivo de esta pequeña excursión.

(135) Y EL CRUCERO DE LUJO "MS EUROPA" LLEGÓ TAMBIÉN A SEVILLA:

Como ya adelantaba en mi anterior post, hoy domingo llegó finalmente a Sevilla el buque de bandera alemana MS Europa, de la compañía Hapag-Lloyd Cruises. Para el puerto sevillano, ubicado en la dársena del Guadalquivir, hoy es un día histórico, ya que el MS Europa es el mayor barco que ha atracado en sus muelles en todos los tiempos. Y ello ha sido posible gracias al reciente dragado de los fondos del puente de Las Delicias.

  Con una capacidad total de 408 pasajeros y 285 tripulantes, el barco tiene 198,6 metros de eslora, 26 de manga y 6,40 metros de calado. Con 7 cubiertas de pasajeros, desarrolla una velocidad de 21 nudos. Su construcción data de 1999.

Este crucero de lujo es el único barco del mundo galardonado, por 14ª ocasión consecutiva, con la categoría "Cinco Estrellas Plus" por la Guía Berlitz de Cruceros.

Las siguientes fotos, tomadas de la web de la naviera propietaria, nos dan una buena idea de las carcaterísticas de sus magníficas instalaciones:

 

(134) BARCOS EN EL PUERTO FLUVIAL DE SEVILLA:

Hoy han llegado al puerto de Sevilla dos cruceros: el FTI Berlín, que hace su escala inaugural con esta compañía FTI Cruises, pues el pasado mes de agosto ya atracó en Sevilla con el nombre de Spirit of Adventure, de la naviera Saga Travel; y, junto a él, también ha atracado esta mañana el buque L´Austral, con bandera francesa y procedente de Lisboa.

  

El barco L´Austral (foto superior) llegó por primera vez a Sevilla el pasado mes de abril y tiene 142 metros de eslora y 20 de manga. Con 264 pasajeros y 139 tripulantes, pertenece a la naviera Compagnie du Ponant, que este año celebra su 25 aniversario.

(96) LA NAO VICTORIA REGRESÓ A SEVILLA:

Tras un período de reparaciones en Isla Cristina y Huelva, la réplica de la Nao Victoria regresó de nuevo al puerto de Sevilla, dentro de los actos que la Fundación del mismo nombre lleva a cabo para conmemorar el 488 aniversario de la primera vuelta al mundo que realizó Juan Sebastián Elcano en 1522.

Comandada por Elcano y Fernando de Magallanes, la nao Victoria fué uno de los cinco barcos que iniciaron la vuelta al mundo (1519-1522), pero el único que la concluyó, llegando a la desembocadura del Guadalquivir, en Sanlúcar de Barrameda, el 6 de septiembre de 1522. Se convertía así en el primer barco que circunnavegó la tierra. Sólo 18 (Elcano y 17 más) de los 234 marineros regresaron al puerto de Sevilla. El propio Magallanes había perdido la vida en los combates librados en Filipinas. La Trinidad (la carabela de Magallanes) y las naos Concepción y Santiago se hundieron o fueron hundidas durante el histórico viaje. La nao San Antonio desertó de la expedición, antes de pasar el estrecho de Magallanes, y volvió por su cuenta a Europa.

(Fotografías propias, tomadas el 11/09/2010 en el Puerto de Sevilla).

La réplica de la Nao Victoria fué construída en los astilleros de Isla Cristina (Huelva), con motivo de la celebración de la Expo 1992 de Sevilla. Durante los meses de la Exposición permaneció atracada en el Puerto de Triana, junto a las réplicas de las naves de Colón. En el año 2004 la nao dió la vuelta al mundo, pasando por Japón con motivo de la Expo Aichi 2005, regresando de nuevo a Sevilla. En el verano de 2009, la Victoria partió de Puerto Sherry, en el Puerto de Santa María (Cádiz) y navegó hasta Guetaria (pueblo natal de Elcano), para participar en los actos de la II Ruta Mareas de los Descubrimientos que se celebran cada cuatro años.

Si quieres saber un poco más sobre este barco, puedes ver el vídeo "Santurce y la Nao Victoria" de José A. Seoane (1999) en Yotube (vídeo privado).

(87) BAHÍA DE HA LONG (VIETNAM): LA AGONÍA DE UN PARAÍSO:

No puede negarse que la bahía de Halong es uno de los paisajes más bellos del planeta. Casi 2.000 islotes de piedra cárstica, llenos de vegetación, emergen en esta bahía de aguas turquesas, al norte de Vietnam, en el Golfo de Tonkín.

Las características tan peculiares de este singular panorama se repiten en muy pocos otros lugares de la tierra, tales como las montañas cársticas de la provincia de Guilin, en China, por entre las que discurren las plácidas aguas del río Li, así como el parque nacional marino de Ang Thong, en las aguas del golfo de Tailandia, a unos 30 kms. de la isla de Samui (Koh Samui).

Pero, muy al contrario de Ang Thong, con sus cuarenta islotes que los tailandeses han sabido preservar de la voracidad turística y donde aún es posible bucear en sus aguas cristalinas, la bahía de Ha Long está siendo víctima de su propio éxito, sufriendo la explotación de operadores turísticos que mantienen en la bahía una flota de casi mil juncos que infectan las aguas con sus residuos y vertidos de petróleo, haciendo cada vez más insoportable un privilegiado lugar que ha sido declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Y lo triste es que nadie parece hacer nada para evitar tan exagerada degradación del entorno. El gobierno de Vietnam y la municipalidad de la provincia miran hacia otro lado, mientras la bahía les proporciona más del 30% de los ingresos turísticos del país. Se está matando así, miserablemente, a la gallina de los huevos de oro. De seguir así las cosas, tal vez la UNESCO debería llegar a retirar el nombramiento de Patrimonio de la Humanidad que concedió en 1994.

Incluso el "relajante baño" -como lo anuncian los folletos de viajes- en la mítica playa de Titov, resulta en realidad una triste experiencia (según hemos tenido la ocasión de comprobar personalmente) que obliga al visitante a salir de inmediato de unas aguas infectas, en las que flotan latas de bebidas y otros residuos en medio de las malolientes manchas de petróleo de los juncos que amarran directamente en el embarcadero de la citada playa.

Durante nuestro viaje hemos surcado sus aguas navegando en uno de los juncos (ver foto inferior) que, a la caída de la noche, fondea entre los islotes rodeado de otros muchos barcos que obligan a soportar el ruido de los generadores hasta el amanecer.

Pero mis anteriores comentarios no significan que la visita a Halong no sea aconsejable, si se quiere disfrutar de este singular entorno de extraordinaria belleza. Tan solo pretenden ser una llamada de atención para evitar la inmisericorde degradación de este lugar, en el que el viajero se ve obligado a dejarse tratar como un turista, en la acepción más peyorativa del vocablo.

En resumen, la maravillosa bahía de Halong agoniza lentamente, en un inexorable camino hacia la extinción del paraíso natural que ha sido desde que fuera creada por el Dragón Descendente, conforme a la leyenda local. Lo peor será que las lamentaciones llegarán cuando ya no exista remedio. Tal vez sería aconsejable que el ser humano la dejase descansar en paz de una vez por todas. Nosotros, al menos, hemos tenido el privilegio de disfrutar de su entorno antes de que llegue tan triste momento.