(188) ARTE ISLÁMICO EN LA INDIA: EL QUTUB MINAR DE DELHI.

El llamado Qutub Minar (también Qutab o Qutb), es el alminar o minarete de ladrillos más alto del mundo y también el monumento islámico más antiguo de la ciudad india de Delhi. Se ubica dentro del complejo Qutb Archaeological Area y está considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 1993.

El minarete está construido con piedra arenisca roja, cubierta con tallas y versículos del Corán, sobre las ruinas de Lal Kot, la ciudadela roja de la antigua ciudad de Dhillika.

El alminar tiene una altura de 72,50 metros y sus diámetros son de 14,30 metros en la base y de 2,70 metros en su punto más alto. Se inició su construcción en el año 1192, aunque solo se completó la base. Posteriormente se añadieron tres pisos más y, finalmente, la obra fue completada en 1368.

Dentro del complejo arqueológico se encuentra también el Alai Minar que quedó incompleto. Alaudín inició su construcción con la idea de superar en altura y majestuosidad al Qutub Minar, aunque sólo llegaron a construirse 24,5 metros. En la actualidad aún es visible el primer piso de esta construcción, que fue iniciada por el emperador Alludin Khilji para hacer un minarete de dos veces la altura del Qutub Minar, pero apenas pudo alcanzar su primer piso cuando Khilji murió. Está incompleto, pero sigue siendo una obra maestra.

El llamado Pilar de Hierro de Delhi es uno de los fenómenos metalúrgicos más curiosos del mundo. Este pilar tiene una altura de siete metros y un peso aproximado de seis toneladas. Construido durante el Imperio Maurya en el siglo VI, es la única pieza del antiguo templo hinduista que se erigió en el complejo que aún permanece en pie. Qutub construyó su mezquita alrededor de este pilar.

El pilar tiene una inscripción en la que se explica que fue construido como un homenaje al dios Vishnú y en memoria del rey Chandragupta II (375-413). Construido con un 98% de hierro, el pilar es la muestra del alto nivel que poseían los herreros de la antigua India. El pilar ha llamado la atención de los arqueólogos y los metalúrgicos ya que, a pesar de tener más de 1600 años de antigüedad, no presenta ningún tipo de corrosión ni rastro de óxido.

La columna es conocida en todo el mundo como "el pilar de Indra". 

(185) VIETNAM: EL XIANGQI O JUEGO DEL ELEFANTE.

El Xiangqi (literalmente, "Juego del elefante") es un juego de mesa de estrategia sobre un tablero y uno de los juegos más populares de China y Vietnam. El juego representa una batalla entre dos ejércitos, con el objetivo de capturar al general enemigo (rey). Las características distintivas del xiangqi incluyen el cañón (pao), que debe saltar para capturar; una regla que prohíbe a los generales enfrentarse directamente entre sí; áreas del tablero llamadas río y palacio, que restringen el movimiento de algunas piezas (pero mejoran el de otras) y un tablero con diez líneas horizontales y nueve verticales. Las piezas se ubican en sus intersecciones, llamadas puntos.

(Foto superior: ᴊᴜɢᴀᴅᴏʀᴇs ᴅᴇ Xɪᴀɴɢǫɪ ᴇɴ ʟᴏs ᴊᴀʀᴅɪɴᴇs ᴅᴇ ʟᴀ Pᴀɢᴏᴅᴀ ᴅᴇʟ Pɪʟᴀʀ Úɴɪᴄᴏ, ᴇɴ ʟᴀ ᴄᴀᴘɪᴛᴀʟ ᴠɪᴇᴛɴᴀᴍɪᴛᴀ ᴅᴇ Hᴀɴᴏɪ. ©ᴀʟғᴏɴsᴏ ᴄᴀɴᴏ.)

En el centro de cada lado del tablero se sitúa una fortaleza de tres puntos de ancho y tres de largo, cruzada por diagonales, en la que se encuentra el rey. Entre la quinta y la sexta fila se encuentra el río, que divide el tablero en dos. En otras versiones del tablero que son jugadas fuera de China en lugar de haber un río, hay una simple línea.

Las piezas que componen los ejércitos del tablero normalmente se representan con caracteres chinos, pero en otras zonas del mundo se cambian estos caracteres por símbolos parecidos a los del ajedrez occidental.

Música tradicional vietnamita

(180) EL PUENTE JAPONÉS DE HOI AN (VIETNAM)

Este puente cubierto, convertido hoy en símbolo de la ciudad vietnamita de 𝐇𝐨𝐢 𝐀𝐧, fue construido por comerciantes japoneses a principios del siglo XVII para comunicar los barrios japonés y chino. En su interior tiene una pequeña pagoda, por lo que también es conocido como puente pagoda. De arquitectura vietnamita, mide unos 18 metros de largo.

El puente está representado en los billetes vietnamitas de 20.000 dong. Pese a tratarse de uno de los lugares más turísticos de todo el país y declarado Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1.999, bajo esta joya arquitectónica discurre un infecto arroyuelo de un hedor insoportable.

(127) GENTES DE NEPAL:

Uno de los mayores placeres del viajero es la observación de la gente; sobre todo si, como ocurre en Nepal, el exotismo añade mayor interés a dicha observación. Katmandhú, escuela permanente de vida, ofrece en su cotidianeidad un ejemplo de todo ello. Comprueba en el siguiente vídeo si no es cierto cuanto digo:

 

NOTA: Por motivos de derechos de autor, me he visto obligado a suprimir la música original del vídeo y cambiar su banda sonora.

(126) LOS TEMPLOS ERÓTICOS DE KHAJURAHO (INDIA):

Los templos eróticos de Khajuraho, situados junto a la pequeña ciudad del mismo nombre en el estado de Madhya Pradesh, en el corazón de la India central, están declarados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1986.

El asombroso conjunto de templos hinduístas, de arquitectura Indo-aria fué levantado por los reyes guerreros de la dinastía Chandela (descendientes, según la tradición, de la Luna), entre los siglos IX y XI de nuestra era.

  Aunque se estima que fueron construidos unos 85 templos, en la actualidad se conservan unos 22, de los que la mayor parte -y los más importantes- se ubican en el llamado Grupo Oeste, que es el que suele visitarse.

  Este conjunto de templos, construidos en granito y piedra arenisca de color rosa amarillento, quedó en el olvido a partir del siglo XVI, escondido entre la vegetación, hasta que en 1838 el capitán T.S. Burt, geógrafo del ejército colonial inglés, redescubrió su ubicación. Burt encontró que algunas de las esculturas de los templos eran sumamente indecentes y ofensivas. No obstante, su trabajo abrió Khajuraho a las generaciones futuras.  

  

 

Aunque el conjunto de esculturas que adornan las paredes de los templos son de diversos motivos (escenas de la corte real y de la vida cotidiana, bailarinas, ornamentos florales, etc.), no cabe duda de que la originalidad -y la fama- de estos templos radica en sus fascinantes esculturas eróticas.

 

Se ignoran las razones por las que el erotismo explícito está presente en estos templos, con imágenes que ejecutan actos sexuales e incluso antinaturales descritos en el Kamasutra y otros textos antiguos. Se estima que estas representaciones pudieran tener un carácter didáctico en relación con la filosofía del "sexo tántrico", que atribuye un valor sagrado a las relaciones sexuales.



 En todo caso, en ninguna otra parte de la India existe una colección semejante de arte erótico.

 

 

 

(123) CHINA: POR LOS CANALES DE SUZHOU:



Son muchas y muy variadas las razones que nos llevaron a visitar Suzhou en nuestro primer viaje a China: sus maravillosos y recónditos jardines clásicos, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Jardín del Pescador o Jardin Wangzhi, Jardín del Administrador Humilde), el Jardín de Bonsais y otros lugares muy interesantes de esta ciudad: La Colina del Tigre, el Museo de Artesanía o la Pagoda Inclinada. Pero, por encima de todo ésto, Suzhou es conocida como la "Venecia de Oriente", por sus numerosos canales que constituyen, sin lugar a dudas, el principal centro de atención de todos sus visitantes.



Desde Shanghai, la visita a Suzhou puede hacerse cómodamente en tren, tras un corto trayecto, creo recordar que no más de dos horas.



Suzhou está situada en el tramo final del Río Azul (el Yangtsé, el río más largo de Asia, con más de 6.300 kms. de recorrido), en la provincia de Jiangsu. Su florecimiento se engrandece tras la construcción del Gran Canal de China, inmensa obra de ingeniería hidraúlica que, a través de conexiones de ríos, lagos y canales artificiales, conecta Beijing, en el norte, con la ciudad de Hangzhou, cercana a Suzhou.









La vida discurre plácidamente entres estos canales. Estrechas callejuelas en sus orillas y pequeños puentes peatonales nos recuerdan la estructura urbana veneciana, añadiendo aquí su indudable encanto oriental, ciertamente exótico para los viajeros occidentales. Además, la masificación turística de Venecia no ha llegado aún, afortunadamente, a los apacibles rincones de este lugar. 





Personajes del Mercado de Verduras, situado junto a uno de los canales de Suzhou:



Una forma muy interesante de recorrer estos canales es, lógicamente, utilizando las canoas a motor que los recorren a pequeña velocidad, permitiendo apreciar los múltiples detalles de la vida cotidiana de sus habitantes.